EINDHOVEN – Vitesse gaat in mineurstemming de winterstop in. Door de 2-1 nederlaag bij winterkampioen PSV zit de Arnhemse club als de nummer acht, en wellicht zelfs negen, van de eredivisie aan de kerstdis. Dat is voor de ambitieuze club uit Gelderland ronduit teleurstellend. 2018 staat in het teken van de Grote Hersteloperatie.

Vitesse is in het najaar diep weggezakt. De laatste acht competitieduels leverden slechts één zege op, de 2-0 op ADO. In december won de Arnhemse club geen enkele wedstrijd. De Haagse club is door het verval op de ranglijst nu juist Vitesse voorbij gestoken. Daar kan Heracles zondag nog bij komen.

Trainer Henk Fraser en zijn spelersgroep moeten daarmee na de winterbreak stevig aan de bak. De marge met nummer zes FC Utrecht is al vier punten. Het gat naar AZ, derde in de eredivisie, bedraagt zelfs al veertien punten.

Fraser heeft een plek in de play-offs om Europees voetbal als doelstelling geformuleerd. In de prestatiecurve van Vitesse leveren nu vooral de gelijke spelen (Willem II, PEC Zwolle, FC Utrecht, VVV, Willem II en FC Twente) veel schade op.

Maar Fraser is er met de kale cijfers niet. Vitesse is in december heel veel vertrouwen kwijt geraakt. Op dat vlak is een fikse opkikker nodig. Kwaliteiten herbergt deze groep echt wel.

Dat Vitesse de slotwedstrijd van 2017 verloor, was zaterdag geen schande. PSV voltooide in eigen huis een reeks van twintig opeenvolgende zeges (!). Eens te meer was het Philips Stadion het fundament voor de koppositie in de eredivisie.

Fraser paste zich aan in Eindhoven. Hij koos, ook om kwetsbaarheid te voorkomen in de omschakeling, voor het 5-3-2-systeem. Daarmee stutte de coach de Arnhemse defensie. Voorin gokte de trainer op de snelheid van Milot Rashica en leepheid van Tim Matavz.

In dat concept hield Vitesse in de eerste helft gelijke tred met PSV. De koploper van de eredivisie kreeg door individuele klasse wel degelijk kansen, door de ruimtes achter de Arnhemse verdediging te benutten. Maar Remko Pasveer toonde zijn klasse. De doelman hield Vitesse met enkele reddingen op de been.

Na een half uur sloeg de Gelderse equipe vervolgens toe. Eerst kreeg Rashica een levensgrote kans. Kon Jeroen Zoet daar nog redding brengen, even later kon de keeper geen treffer van Matavz meer voorkomen. De Sloveen was het eindstation van een counter. Lassana Faye stuurde de bal diep, waarna Bryan Linssen PSV-back Joshua Brent wegdrukte en de assist kon verzorgen: 0-1.

Vitesse kon desondanks niet voor een stunt zorgen. Vlak voor de pauze scoorde PSV uitgerekend via een standaardsituatie. Daarin toonde Vitesse zich dit seizoen juist sterk. Maar Daniel Schwaab liep bij een vrije trap weg bij Thomas Oude Kotte en kopte vrij binnen. Het was de zesde tegengoal voor de Arnhemmers uit een dood spelmoment in deze competitie.

Vitesse kreeg vlak ná rust opnieuw een goal tegen. PSV sloeg ditmaal toe in de omschakeling, een bekend wapen van de Brabantse club. Hirving Lozano benutte de ruimte optimaal en schoot via het lichaam van Kashia raak voor de 2-1.

Vitesse bleef daarna op de been en kwam in de slotfase zowaar nog bijna op gelijke hoogte. Doelman Zoet liet een schot van Thomas Bruns los, waarna Matavz scoorde. De treffer van de Sloveen werd echter afgekeurd vanwege buitenspel.

PSV-Vitesse 2-1 (1-1)

32. Matavz 0-1, 43. Schwaab 1-1, Lozano 2-1.

Gele kaarten: Miazga, Lelieveld, Bruns (Vitesse)

PSV: Zoet; Arias, Schwaab, Isimat-Mirin, Brenet; Van Ginkel, Hendrix, Ramselaar; Lozano (88. Gudmundsson), De Jong, Bergwijn (89. Pereiro).

Vitesse: Pasveer; Lelieveld (82. Dabo), Miazga, Kashia (78. Castaignos), Oude Kotte, Faye; Mount, Linssen, Foor (23. Bruns); Rashica, Matavz.

Bron: De Gelderlander